Η «ανησυχητική» πρόταση του Κένεντι για τη γρίπη των πτηνών

Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ προκάλεσε αντιδράσεις καθώς πρότεινε να επιτραπεί η ανεξέλεγκτη εξάπλωση του ιού της γρίπ...

Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ προκάλεσε αντιδράσεις καθώς πρότεινε να επιτραπεί η ανεξέλεγκτη εξάπλωση του ιού της γρίπης των πτηνών που πλήττει τις πτηνοτροφικές μονάδες.
Αντί να θανατώνονται τα πτηνά μόλις εντοπίζεται η μόλυνση, οι πτηνοτρόφοι «θα πρέπει ίσως να εξετάσουν την πιθανότητα να αφήσουν τον ιό να εξαπλωθεί στα υπόλοιπα ζώα, ώστε να εντοπίσουμε και να διατηρήσουμε τα πουλιά που θα έχουν ανοσία», δήλωσε πρόσφατα ο Κένεντι στο Fox News.
Ο Κένεντι δεν είναι αρμόδιος για τους κανονισμούς που διέπουν τις πτηνοτροφικές μονάδες αλλά, όπως υπογραμμίζουν οι New York Times και η υπουργός Γεωργίας, Μπρουκ Ρόλινς, εξέφρασε την υποστήριξή της στη συγκεκριμένη αμφιλεγόμενη προσέγγιση.
«Υπάρχουν ορισμένοι πτηνοτρόφοι που είναι διατεθειμένοι να το δοκιμάσουν, ενώ θα δημιουργήσουμε μια περίμετρο ασφαλείας γύρω από τις μονάδες τους, ώστε να εξετάσουμε εάν υπάρχει προοπτική ανοσίας», ανέφερε η κ. Ρόλινς στο Fox News τον περασμένο μήνα.
«Εξαιρετικά κακή ιδέα»
Ωστόσο, οι κτηνίατροι προειδοποιούν ότι η ανεξέλεγκτη εξάπλωση του ιού στα πτηνοτροφεία θα ήταν βάναυση, επικίνδυνη και θα είχε τεράστιες οικονομικές επιπτώσεις. «Είναι μια εξαιρετικά κακή ιδέα, για πολλούς λόγους», δήλωσε η Δρ. Γκέιλ Χάνσεν, κτηνίατρος στο Κάνσας.
Από τον Ιανουάριο του 2022, έχουν αναφερθεί περισσότερες από 1.600 εστίες του ιού σε αγροκτήματα και οικόσιτα πτηνά, επηρεάζοντας περισσότερα από 166 εκατομμύρια πουλιά.
Κάθε μόλυνση αποτελεί μια ευκαιρία για τον ιό H5N1 να μεταλλαχθεί σε μια πιο επικίνδυνη μορφή. Οι γενετιστές παρακολουθούν στενά τις μεταλλάξεις του και μέχρι στιγμής, ο ιός δεν έχει αποκτήσει την ικανότητα να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Ωστόσο, εάν επιτραπεί στον H5N1 να εξαπλωθεί σε ένα πλήθος πέντε εκατομμυρίων πτηνών, «αυτό σημαίνει κυριολεκτικά πέντε εκατομμύρια ευκαιρίες για τον ιό να πολλαπλασιαστεί ή να μεταλλαχθεί», προειδοποιεί η Δρ. Χάνσεν.
Μεγάλος αριθμός μολυσμένων πτηνών θα θέσει σε ακόμα υψηλότερο κίνδυνο τους εργαζομένους στις πτηνοτροφικές μονάδες και άλλα ζώα. «Ετσι διαμορφώνουμε συνθήκες για να συμβούν πολύ κακά πράγματα», πρόσθεσε. «Είναι μια συνταγή καταστροφής».
Σε μια συνέντευξή του στο Fox News, ο Ρ. Κένεντι Τζούνιορ υποστήριξε ότι ο ιός «δεν φαίνεται να βλάπτει τα άγρια πτηνά», προβάλλοντας την άποψη πως τα πλάσματα αυτά «έχουν κάποιο είδος ανοσίας». Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι πολλές κατηγορίες άγριων πτηνών είναι ευάλωτες στον ιό.
Η Εμιλι Χίλιαρντ, αναπληρώτρια γραμματέας Τύπου στο υπουργείο Υγείας, δήλωσε ότι η πρόταση Κένεντι αποσκοπεί στην προστασία των ανθρώπων «από την πιο επικίνδυνη μορφή της γρίπης των πτηνών που εντοπίζεται στα κοτόπουλα».μ«Η θανάτωση των πουλερικών εκθέτει τους ανθρώπους στο μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης, γι’ αυτό ο υπουργός Κένεντι και το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας θέλουν να περιορίσουν αυτές τις δραστηριότητες», πρόσθεσε. «Η εξόντωση των πτηνών δεν είναι η λύση. Η λύση είναι τα ισχυρά μέτρα βιοασφάλειας».
Μέτρα που εφαρμόζονται μόνο σε 10 πολιτείες
Η Ρόλινς, στο πλαίσιο του σχεδίου της για την αντιμετώπιση της γρίπης των πτηνών, πρότεινε την ενίσχυση των μέτρων βιοασφάλειας στις μονάδες – αποτρέποντας την είσοδο του ιού και περιορίζοντας τη διασπορά του μέσω σχολαστικού καθαρισμού και προστατευτικού εξοπλισμού.
Ωστόσο, αυτό είναι μια μακροπρόθεσμη λύση, ενώ το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχει αρχίσει να εφαρμόζει αυτά τα μέτρα μόνο σε δέκα πολιτείες.
Ο ιός αρχικά εντοπίστηκε στα άγρια πτηνά, τα οποία τον μετέδωσαν στα οικόσιτα πουλερικά και σε διάφορα είδη θηλαστικών. Ενα μολυσμένο άγριο πτηνό μπορεί να αφήσει περιττώματα σε μια φάρμα, όπου ένα κοτόπουλο ή μια γαλοπούλα ενδέχεται να τα καταπιεί. Τα πουλερικά στις φάρμες εκτροφής έχουν γενικά εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και βρίσκονται υπό έντονη μεγάλη πίεση, συχνά συνωστισμένα σε συρμάτινα κλουβιά ή σε ανεπαρκώς αεριζόμενους χώρους. Μέσα σε μια ημέρα, ο H5N1 μπορεί να μολύνει έως και το ένα τρίτο των πουλερικών μιας φάρμας.
Τα μολυσμένα πτηνά μπορεί να παρουσιάσουν σοβαρά αναπνευστικά συμπτώματα, διάρροια και σπασμούς, ενώ παράγουν παραμορφωμένα ή εύθραυστα αυγά. Πολλά πεθαίνουν αγκομαχώντας. Ορισμένα πτηνά πεθαίνουν ξαφνικά, χωρίς να εμφανίσουν κανένα σύμπτωμα.
Οι πτηνοτρόφοι ειδοποιούν τις αρχές μόλις εντοπίσουν σημάδια ασθένειας ή θανάτου. Αν οι εξετάσεις επιβεβαιώσουν τη γρίπη των πτηνών, οι παραγωγοί αποζημιώνονται για την εξόντωση των υπόλοιπων πουλερικών, ώστε να αποτραπεί περαιτέρω διασπορά του ιού.
Εάν, αντί για τη θανάτωση των πτηνών, ο ιός εξαπλωνόταν ανεξέλεγκτα σε μία φάρμα, «οι λοιμώξεις θα οδηγούσαν σε εξαιρετικά επώδυνους θανάτους σχεδόν το 100% των πτηνών» και αυτό ισχύει τόσο για τα κοτόπουλα όσο και για τις γαλοπούλες εξηγεί ο Δρ. Ντέιβιντ Σουέιν, κτηνίατρος που εργάστηκε στο υπουργείο γεωργίας των ΗΠΑ για σχεδόν 30 χρόνια.
Επιπλέον, η ανεξέλεγκτη διασπορά του ιού θα μπορούσε να οδηγήσει σε απαγορεύσεις εξαγωγών για τα αμερικανικά πουλερικά, επιφέροντας τεράστιες οικονομικές απώλειες.
Η στρατηγική αυτή «σημαίνει μεγαλύτερη καραντίνα, περισσότερες καθυστερήσεις, περισσότερη παραγωγή χαμένη και αυξημένα έξοδα», σχολίασε ένας επιστήμονας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, ο οποίος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει επωνύμως στα μέσα ενημέρωσης.
Ο Κένεντι ελπίζει ότι ένα υποσύνολο των πουλερικών μπορεί να εκδηλώσει φυσική ανοσία στη γρίπη των πτηνών. Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς, τα κοτόπουλα και οι γαλοπούλες δεν διαθέτουν τα απαραίτητα γονίδια για να αντισταθούν στον ιό.
«Ο τρόπος που εκτρέφουμε τα πτηνά σήμερα δεν επιτρέπει μεγάλη γενετική ποικιλομορφία», ανέφερε η Δρ Χάνσεν. «Στην ουσία, είναι όλα το “ίδιο πουλί”».
Με πληροφορίες από New York Times