Washington Post: Ο Λευκός Οίκος θέλει να ιδιωτικοποιήσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Ο Λευκός Οίκος επιθυμεί να μην χρηματοδοτεί το ακριβό πρόγραμμα της NASA τα επόμενα χρόνια. Με αυτό τον στόχο η αμερικανική κυβέρνηση εξε...

Ο Λευκός Οίκος επιθυμεί να μην χρηματοδοτεί το ακριβό πρόγραμμα της NASA τα επόμενα χρόνια. Με αυτό τον στόχο η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) να γίνει μια ιδιωτική επιχείρηση.
Την αποκάλυψη έκανε η εφημερίδα Washington Post βάσει εσωτερικού εγγράφου της NASA:
«Η απόφαση να τερματιστεί η άμεση ομοσπονδιακή υποστήριξη για τον ISS το 2025 δεν σημαίνει πως η ίδια η πλατφόρμα θα αποσυρθεί από την τροχιά εκείνη τη στιγμή -- είναι πιθανό ότι η βιομηχανία θα μπορεί να συνεχίσει τη λειτουργία ορισμένων στοιχείων ή δυνατοτήτων του ISS στο πλαίσιο μιας μελλοντικής εμπορικής πλατφόρμας», αναφέρεται

«Η NASA θα αναπτύξει τις διεθνείς και εμπορικές συμπράξεις της τα επτά προσεχή χρόνια προκειμένου να διασφαλίσει την παρουσία και τη συνεχιζόμενη πρόσβαση ανθρώπων σε χαμηλή περίγεια τροχιά», αναφέρεται στο έγγραφο.

Η αμερικανική κυβέρνηση προβλέπει στον προϋπολογισμό για το 2019, που θα δημοσιοποιήσει τη Δευτέρα, ένα κονδύλι 150 εκατομμυρίων δολαρίων «προκειμένου να καταστεί δυνατή η ανάπτυξη και ωρίμανση εμπορικών οντοτήτων και δυνατοτήτων που θα διασφαλίσουν ότι εκείνοι που θα παραλάβουν τη σκυτάλη του ISS (...) θα είναι λειτουργικοί» εγκαίρως.

Προκειμένου να διασφαλίσει τη μετάβαση, ο Λευκός Οίκος προβλέπει να ζητήσει «αναλύσεις της αγοράς και σχέδια ανάπτυξης» από τον ιδιωτικό τομέα.

Η απόφαση θα πρέπει ωστόσο να ελήφθη πρόσφατα, καθώς, όπως υπενθυμίζει η Washington Post, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δαπανήσει ήδη περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια για την έναρξη και τα έξοδα λειτουργίας του προχωρημένου διαστημικού φυλακίου.

Τον ISS διαχειρίζεται η αμερικανική διαστημική υπηρεσία από κοινού με τη ρωσική διαστημική υπηρεσία. Ο σταθμός εξυπηρετεί διεθνές πλήρωμα --με τη συνεργασία κυρίως των διαστημικών υπηρεσιών της Ευρώπης, της Ιαπωνίας και του Καναδά-- για την ανάπτυξη της επιστημονικής έρευνας στο διάστημα.

Από την εποχή της προεδρίας του Τζορτζ Μπους του νεότερου (2001-2009) η NASA άρχισε να αναθέτει σε υπεργολάβους ορισμένες επιχειρήσεις, κατά κύριο λόγο τις πτήσεις ανεφοδιασμού που πραγματοποιούνται πλέον από την SpaceX και την Orbital ATK. Τάση η οποία αυξήθηκε κατά τη θητεία του Μπαράκ Ομπάμα.